단군왕검

우리나라 최초의 국가인 고조선(古朝鮮)의 건국자이자 우리 민족의 시조임.

단군 신화에 의하면 단군왕검(檀君王儉)은 천제(天帝)의 서자(庶子) 환웅(桓雄)과 곰에서 변한 웅녀(熊女) 사이에서 태어났으며, 아사달(阿斯達)을 도읍으로 정하여 고조선을 건국했다고 전해진다.

 

단군왕검은 제사장을 의미하는 ‘단군’과 정치적⋅군사적 지도자인 ‘왕검’이 합쳐진 용어로, 고조선은 아직 종교와 정치가 분리되지 않은 사회 단계로 볼 수 있다.

 

환웅이 인간 세상에 내려올 때 거느리고 왔던 풍백(風伯)⋅우사(雨師)⋅운사(雲師)는 날씨를 관장하는 것으로 농경과 밀접한 관련이 있다. 따라서 고조선은 농경을 주업으로 하는 사회였다고 볼 수 있다. 즉, 고조선은 청동기 시대에 건국되었고, 농경 문화를 배경으로 하고 있다고 볼 수 있다. 왜냐면 농경문화가 원래 청동기시대에 이루어진 것으로 보기 때문이다.

 

단군왕검이 1500년간 나라를 다스렸고 왕위에서 물러나 산신이 될 때 나이가 1908세였다는 내용에 대해서는, 그 기간 동안 단군왕검의 칭호를 가지는 지도자가 대를 이어 고조선을 통치했다는 의미로 해석한다.

 

결국 단군왕검은 역사적 실체로서 특정 개인이 아니라, 고조선의 건국 세력 및 지배층의 문화적 기원과 발전 단계를 반영하는 관념적인 존재라 할 수 있다.