목지국

목지국(目支國)

우리 민족 최초의 국가인 고조선이 만주와 한반도 북부 지방을 중심으로 세력을 펼치다가 사라질 무렵, 그 주변 지역에서는 한민족의 또 다른 집단들이 부족 단위로 세력을 키워가고 있었다.

 

각 세력은 다른 부족과의 연합 또는 전쟁을 통해 세력을 확대하여 마침내 국가로 발전해 나갔다.

 

만주 지방에는 부여와 고구려가 자리 잡고, 한반도 북부 동해안 지방에는 옥저와 동예가 자리를 잡았다.

 

한반도 남부 지방에서는 삼한이 발전하였다. 삼한(三韓)은 여러 개의 소국으로 구성되어 있었다. 마한에는 50여 개의 소국이 있었고, 진한(辰韓)과 변한(弁韓)에는 각각 12개국이 있었다고 한다. 목지국은 마한의 소국 중에서 가장 강력한 소국으로 목지국의 지배자가 마한의 왕으로 행세했다고 한다.

 

목지국의 위치에 대해서는 서울, 인천(仁川)을 비롯하여 충청남도 천안시(天安市), 예산군(禮山郡), 아산만(牙山灣) 일대, 전라북도 익산시(益山市), 금강(錦江) 유역, 영산강(榮山江) 유역 등 여러 설이 제기되어 왔다. 이 가운데 천안 일대에 있었다는 설이 유력하게 받아들여지고 있다.